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 La saison 2003 en bref...

Récent vainqueur du Volant Peugeot 206, Bryan Bouffier bénéficiera, l’an prochain d’un volant officiel en Champion de France Super1600 au sein de l’équipe Peugeot Sport. Bien que sa présence soit acquise pour les responsables de Peugeot Sport, le jeune pilote a tout de même effectué des tests avec Volkswagen, à qui l’on prête l’intention d’engager des Polo l’an prochain.

Le champion de France Super1600 2002, Brice Tirabassi, a conquis sa couronne au volant d’une Citroën Saxo officielle préparée par Oreca. Il remettra son titre en jeu l’an prochain toujours avec Oreca mais au volant d’une Renault Clio Super1600. L’information n’a pas encore été confirmée mais il est quasiment sûr que Brice suivra ainsi Oreca. Son programme comprendra donc le Championnat de France mais aussi le Championnat Junior avec le soutien de la FFSA.

Mirco Baldacci, pilote italien coéquipier cette saison de Dallavilla au sein du team Vieffecorse, a signé le lundi 6 décembre avec l’équipe Hi-Tec. Il pilotera une Fiat Punto en 2003 en Championnat Junior. La signature a fait suite à l’accord entre le pilote de San Marin et l’ancien copilote de Dallavilla, le milanais Giovanni Bernacchini. Le team manager sera Marco Pastorino. Baldacci a piloté dans le passé pour l’équipe Hi-Tec et a gagné le championnat d’Italie au volant d’une Renault Clio en 2000. Il bénéficiera en 2003 de deux autos : une pour les rallyes asphaltes en première partie de saison et une autre pour les rallyes sur terre.

Deux des plus prometteurs pilotes anglais, Guy Wilks et Kris Meeke, participeront au Championnat Junior 2003. Wilks devrait débuter la saison au volant d’une Ford Puma tandis que Meeke, qui est supporté par la société de détection de pilotes de Colin McRae, n’a pas encore décidé, bien qu’il ait des liens avec Citroën.
Le Libanais Abdo Feghali et l’autrichien Beppo Harrach devraient piloter une Puma en 2003. La Puma vivra sa dernière saison avant d’être remplacé par la nouvelle Fiesta Super1600 entrevue lors du Salon de Birmingham.

Le finlandais Kristian Sohlberg, pilote en championnat Production cette année, projette de s’engager dans le Championnat du Monde Junior en 2003. Quelques détails restent à régler mais le pilote de 24 ans devrait piloter une Peugeot 206 ou une Fiat Punto.
Jean Pierre Nicolas, directeur de Peugeot Sport, a confirmé que un grand nombre de pilotes étaient intéressés par la 206. La Peugeot a beaucoup progressé au cours de ces douze derniers mois comme l’ont prouvé les résultats en Championnat du Monde de Cédric Robert et de Renato Travaglia.
Le finlandais ne sera pas le seul pilote à passer du championnat Production au championnat Junior : l’argentin Marcos Ligato s’est engagé en 2003.

Après avoir pris ses marques au volant d’une Renault Clio Super1600 cette année et avoir impressionné Malcom Wilson lors de tests, le finlandais de 22 ans, Mikko Hirvonnen, va disputer la saison 2003 au volant d’une Ford Focus de l’équipe officielle au côté de Marko Martin et François Duval.
Malcom Wilson : « Nous avons le budget pour faire courir deux autos mais nous avons conclu un accord entre M-Sport et Promo Racing pour faire courir une troisième voiture. Je regarde sur le long terme pour être sûr que nous aurons trois voitures avec assez d’expérience pour se battre pour le titre Constructeurs. »

Le RACC Motor Sport a engagé son pilote, Dani Sola récent vainqueur du Championnat Junior, dans le championnat Production ex Gr N. Ce championnat est composé de sept rallies du championnat du monde ce qui va permettre au pilote espagnol d’apprendre de nouveaux rallies. L’auto qu’il aura à disposition n’est pas encore connue. Le RACC négocie pour trouver une auto avec toutes le garantis pour permettre à Dani d’exploiter sa pointe de vitesse.
Le championnat est composé de sept épreuves dont une seule est connu par l’espagnol : le Deutschland Rally. Mais au vu de la réglementation, seulement six résultats seront pris en compte à la fin de la saison après les avoir choisi en début de saison. Dans le cas de Sola, les six épreuves seront la Nouvelle Zélande, l’Argentine, Chypre, le Deutschland, l’Australie et le Tour de Corse. Il devrait aussi participer au Rallye du Suède sans marquer de points au championnat.
Dani Sola croit que « après le succès de cette année, participer l’an prochain au championnat Production va me permettre d’apprendre de nouveaux rallies que je ne connais pas encore. Le travail sera dur et j’espère que l’an prochain la saison sera intense et bénéfique. »
En dehors du programme en Production, Dani Sola et l’équipe du RACC Motor Sport espère participer à d’autres épreuves du Championnat du monde et ils gardent contact avec différents constructeurs pour participer à une des manches au volant d’une WRC.