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 Suzuki confirme son programme 2003 en JWRC

Suzuki a annoncé aujourd’hui à la presse son programme en Championnat Junior des rallyes. Quatre Suzuki Ignis Super1600 seront présentes sur chacune des sept manches du championnat. Les autos seront engagés par quatre équipes privées, mais recevront le soutien technique d’une nouvelle entité crée : Suzuki Works Techno (SWT). Le SWT a été crée pour renforcer les liens entre les différentes équipes et augmenter l’image de marque des Suzuki de route. En JWRC Suzuki Works Techno travaille avec Suzuki Sport qui continuera le développement de la Ignis.

Voici les quatre équipages :
Team SWT Japon Daniel Carlsson – Mattias Anderson (Suède)
Team SWT UK Ville Perti Teuronen – Harri Kaapro (Finlande)
Team SWT France Urmo Aava – Kuldar Sikk (Estonie)
Team SWT Italie Salvador Canellas – Xavier Amigo (Espagne)

Daniel Carlsson est âgé de 26 ans et s’est désigné comme une des étoiles montantes du sport automobile suédois. En 2001 il a débuté au niveau mondial, finissant septième du Rallye de Suède et abandonnant au Rallye du Portugal après avoir été onzième sur problèmes mécaniques, ces deux épreuves au volant d’une Toyota Corolla WRC. Il a participé au Championnat Junior en 2002, finissant quatrième lors de la première épreuve à Monte Carlo et se retirant après avoir été sixième lors du rallye de Catalogne encore sur problèmes mécaniques. Il est copiloté par Mattias Andersson.

Ville Pertti Teuronen débute sa carrière en rallye, mais semble avoir le talent pour rejoindre la prochaine des « flying finns ». Ce jeune homme de 25 ans vit à Espoo, la ville du Champion du Monde Marcus Gronholm. C’est sa première saison en Mondial, mais il sera aidé par l’expérience de son copilote Harri Kaapro.

Urmo Aava fait partie de la nouvelle vague des pilotes de rallye. Il vient d’Estonie, terre natale du jeune pilote Ford Markko Martin. Il a une petite expérience du championnat du monde, en ayant piloté une Ford Focus WRC lors du rallye de Finlande l’an dernier. Malheureusement il a abandonné, mais il s’est déjà fait un nom en revenant dans son pays. Le pilote de 23 ans sera copiloté par Kuldar Sikk, qui a été dans le baquet de droite de Markko dans le passé.

L’espagnol Salvador Canellas s’est déjà confronté aux pilotes mondiaux, ayant récemment pris part à quelques manches en Mondial au volant d’une Seat Cordoba WRC. Il a aussi quelques victoires à son actif comme les rallyes Corte Ingles et La Coruna Rally en championnat d’Europe. Canellas est un spécialiste de l’asphalte, mais a déjà remporté quelques épreuves sur terre en France et en Espagne. C’est sa première saison en JWRC et il sera navigué par Xavier Amigo.

Suzuki a effectué un prometteur début de saison en 2002, en obtenant un podium et un meilleur temps scratch. Le responsable de ces bons résultats fut l’allemand Nikki Schelle, qui a reçu de la part du vice président de Suzuki Motor Corporation, Mr Tsutsui, le prix du « Meilleur pilote Suzuki de l’année ».
Mr Matsumoto, président de SWT : « Nous avons été très encouragés par nos progrès en 2002. Nous visons la même progression en 2003, et nous avons un groupe de jeunes pilotes très talentueux pour nous aider à atteindre cet objectif. »
Monster Tajima, président de Suzuki Sport : « Avec les pilotes talentueux qui piloteront des Suzuki l’an prochain je suis très confiant dans le fait que nous serons dans les points à chaque rallye. »
Un autre nouveau pilote du Team SWT a été présenté à la presse cette après midi : Christopher Atkinson pilotera une Suzuki Ignis Super1600 dans le championnat des rallyes 2003 Asie Pacifique.