NEWS

 Les Clio en état de Grèce

La troisième et dernière étape du 50e Rallye de l’Acropole n’a pas modifié la physionomie de la course. Les deux Renault Clio Super 1600 préparées par Oreca sont à l’arrivée aux deux premières places de la classe A6. Simon Jean-Joseph et Jack Boyère remportent leur quatrième victoire consécutive. Brice Tirabassi s’impose en Junior WRC, ce qui lui permet de faire le break au Championnat.

Course après course, les Renault Clio Super 1600 multiplient les victoires sur les terrains les plus variés. Après la Grande-Bretagne, le Monte-Carlo et la Turquie, Simon Jean-Joseph décroche une quatrième victoire de classe A6 consécutive. A chaque sortie, le Martiniquais s’attache à démontrer qu’il fait partie des meilleurs pilotes de sa génération.

Au cours des 21 spéciales disputées ce week-end, il a signé 12 meilleurs temps. Il termine le rallye avec 36’’1 d’avance sur Brice Tirabassi : « Cette épreuve a été difficile pour moi car mon ordre de départ me contraignait souvent à dépasser des concurrents plus lents. Ce qui n’a rien de facile dans la poussière ! A cause de cela, je me suis fais quelques grosses chaleurs qui se sont heureusement toujours bien terminées. Quand tout allait bien, je me suis vraiment régalé au volant de la Clio. Les organisateurs avaient concocté un parcours très excitant. Une spéciale comme "New Tarzan", c’est le pied ! Nous avons profité de cette épreuve pour essayer de nouveaux réglages de suspensions. C’est un terrain impitoyable dans ce domaine et nous avons évolué de manière positive. Je terminerai en tirant un grand coup de chapeau à l’équipe Oreca, qui m’a fourni comme d’habitude une voiture parfaitement fiable. Nous n’avons connu aucun problème majeur, ce qui est un véritable exploit sur une épreuve aussi extrême. »

Après sa victoire au Monte-Carlo, Brice Tirabassi avait connu un rallye de Turquie trop court, puisqu’il avait abandonné dès la première étape. Sur un terrain qu’il découvrait – contrairement à ses adversaires directs – le pilote de l’Equipe de France FFSA a effectué un sans-faute en Grèce. En tête d’un bout à l’autre de l’épreuve, il a signé 13 meilleurs temps en JWRC.

Brice a pu se permettre de gérer au cours de la troisième étape la confortable avance qu’il s’était ménagé vendredi et samedi. Il termine la course avec 1’08’’9 d’avance sur le Suédois Daniel Carlsson : « Ce fut tout simplement le rallye le plus difficile de ma carrière… qui se ponctue par ma plus belle victoire ! C’était très difficile physiquement, j’ai beaucoup souffert mais je suis heureux de ce résultat pour mon premier rallye de l’Acropole. Lors de la troisième étape, j’étais à l’affût du danger. Je surveillais les pierres sur la route, j’écoutais les bruits de la voiture. C’était vraiment très stressant ! »

Grâce à cette deuxième victoire en trois courses, Brice s’installe seul en tête du Championnat JWRC. Il possède dorénavant huit points d’avance sur l’Espagnol Canellas.

Une fois encore, Gilles Lallement, Directeur technique de Renault Sport Technologies, a de bonnes raisons d’être satisfait des performances de ses pilotes : « Sur 21 spéciales, Renault Clio Super 1600 réalise 17 meilleurs temps en classe A6. Nos deux voitures sont à l’arrivée sans avoir connu de problème majeur. A l’assistance, l’équipe n’a eu besoin de changer des pièces structurelles. Tout ceci prouve à la fois les performances et la fiabilité de la voiture. Brice a fait une course superbe, pleine d’intelligence. Pour une première sur ce rallye, il a su gérer et attaquer aux bons moments. C’est très encourageant pour la suite. Quant à Simon, je pense qu’il a été égal à lui-même. Sa course a été perturbée par des éléments qu’il ne maîtrisait pas, mais il a signé de nombreux temps révélateurs de son grand talent. Le tout avec son style généreux particulièrement apprécié du public ! »

La fête aurait été complète dans le clan Renault si « Leonidas » avait pu être à l’arrivée de son rallye national. Las, l’importateur Renault en Grèce a du abandonner après une légère sortie de route lors de la première étape…

Avant le Rallye de Finlande, prochaine sortie des Renault Clio Super 1600, le Clio Team va reprendre les routes du Championnat de France. Simon et Brice mènent la danse au classement général. Ils pourront s’expliquer sur les routes asphalte du Rallye du Rouergue, du 27 au 29 juin.