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 Bon début de Meeke dans le BRC

Manche d’ouverture du championnat britannique, le Pirelli International Rally a permis au protégé de Colin Mc Rae , Chris Meeke, de reprendre le volant pendant la longue trêve du championnat JWRC. Au volant de son Opel Corsa de l’équipe Palmer et malgré quelques soucis mécaniques, Chris a terminé le rally au troisième rang de la catégorie Super1600 et cinquième au général.
Des le premier jour de course les concurrents ont traversé les obscures forêts de Kielder de nuit et avec un brouillard très dense. Seulement trois kilomètres après le départ de la première spéciale, l’Opel a souffert de problèmes de freins après qu’une pierre ait endommagé un étrier de frein arrière. Avec deux spéciales à parcourir avant l’assistance, Kris a perdu plus de cinq minutes sur le leader.
Après le changement de sa suspension avant lors de la première assistance, Kris a pu commencer à montrer la vraie valeur de son auto. L’équipage a signé le deuxième meilleur temps de l’ES 7 derrière Mark Higgins, l’a devancé de neuf secondes dans l’ES 8 et a été plus rapide de 18 secondes que le leader Guy Wilks.
« Nous sommes très content des performances de l’Opel. L’équipe a changé la suspension après la première spéciale et le comportement s’est grandement amélioré. Bien que Mark et Guy bataillent en tête, nous somment encore capable d’aller plus vite, et sauf erreur nous pouvons signé de nouveau un meilleur temps dans la prochaine spéciale. »
Malgré la casse d’un amortisseur arrière dans la dernière spéciale, Kris était satisfait de finir avec deux nouveaux deuxièmes temps en Super 1600.
« C’est une bonne expérience. J’admet avoir fait quelques têtes à queue mais je pousse toujours pour trouver les limites de l’auto. Nous avons énormément appris sur la voiture ce week-end et je commence à me sentir plus en confiance. Nous avons eu quelques problèmes mécaniques mineurs mais il est préférable d’apprendre ici avant la prochaine manche du Championnat du Monde, l’Acropole. »