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 Etape 1

Deuxième épreuve du calendrier, le Rallye de Turquie a débuté jeudi soir par une courte super spéciale avant de rentrer dans le vif du sujet ce matin avec les premières vraies spéciales du rallye. Cinq épreuves spéciales étaient au programme de cette première étape. Très performant au Monte Carlo, Daniel Carlsson avait été obligé de se retirer alors qu'il était en tête. Le jeune pilote suédois a débuté ce rallye sur le même rythme en remportant quatre des cinq spéciales de la journée et occupe la tête du classement avec environ une minute d'avance sur le finlandais Kosti Katajamaki.
La journée a débuté par une première spéciale raccourcie à 2,7 km suit aux intempéries ayant rendu la route impraticable. Pour cette courte mise en jambe (ES2), Carlsson signe le meilleur temps devant le français Tirabassi et l'argentin Ligato. Le suédois prend la tête du classement qu'il ne quittera plus tout au long de la journée.
Première vraie spéciale du rallye de part sa distance, l'ES3 est un carton plein pour les Suzuki's boys avec dans l'ordre Carlsson, Teuronen et Aava. Ils en profitent pour prendre la tête du rallye dans le même ordre. Coup dur par contre pour le leader du championnat. Brice Tirabassi abandonne sur sortie de route après avoir taper une pierre. Le français n'est pas le seul à abandonner dans cette spéciale : Svedlund (VW) et Donchev (Peugeot) endommage irrémédiablement leur auto. Canellas, le quatrième pilote Suzuki, rencontre en ce début de journée, des soucis avec ses freins qui rendent la voiture imprévisible et ne lui permettent pas d'attaquer.
Troisième meilleur temps consécutif pour Carlsson (ES4) qui accroît son avance au général sur Broccoli (Opel). Le jeune italien signe le deuxième chrono de cette spéciale. Suivent ensuite Katajamaki, Teuronen et Ligato. Sebastien Ceccone ne signe que le 14e temps à plus de trois minutes du leader. Mirco Baldacci (Fiat) rejoint la liste des abandons à cause de problèmes mécaniques. Beppo Harrach, qui rencontre des problèmes de perte d'huile depuis le début du rallye, doit abandonner, la mécanique ne pouvant pas aller plus loin. Martin Stenshorne (Ford) a perdu plus de quinze minutes après avoir été obligé de changer une pièce cassée en pleine spéciale.
Daniel Carlsson continue sur sa lancé en s'adjugeant le meilleur chrono de ES5. Le protégé de Colin McRae, Guy Wilks, signe le deuxième meilleur temps au volant de sa Ford Puma. Les routes turques ne sont pas du goût des petites Super1600 : Urmo Aava est stoppé à cinq kilomètres de l'arrivée par la casse d'une suspension. Broccoli perd plus de 1min30 sur le leader et chute ainsi à la septième place du classement général.
Toujours bien placé depuis le début, Marco Ligato signe le meilleur temps de cette dernière spéciale (ES6) de la journée précédant Carlsson et Katajamaki. Chris Meeke abandonne après avoir cassé un goujon de roue. Abdo Feghali a effectué jusqu'ici un rallye tranquille sans forcer sur la mécanique et sans prendre de risque pour ne pas endommager son auto. Malheureusement, il n'a pu éviter deux pierres et perce le radiateur et le réservoir de liquide de direction assistée. Une réparation de fortune lui permet tout de même de terminer la spéciale sans direction assistée.
Auteur de très bons chronos et placé dans le groupe de tête tout au long de la journée, Teuronen a reçu une mauvaise nouvelle en fin de journée lorsqu'il s'est vu infligé une pénalité de quatre minutes qui le fait rétrograder de la quatrième à la huitième place au général. Pour des raisons de sécurité, il a été obligé de changer une roue avant l'ES4 dans une zone non autorisée.

On pensait le Rallye de Turquie très cassant et proche de l'Acropole quant aux routes, et il a tenu ses promesses. Ce n'est pas le terrain idéal pour des tractions avant et donc le nombre d'abandons au soir de cette première étape est important : huit équipages ont abandonné.
Comme au Monte Carlo, Daniel Carlsson est l'homme fort de ce rallye. Il a remporté quatre des cinq spéciales de la journée et bénéficie de plus d'une minute d'avance sur le finlandais Katajamaki, lui aussi auteur d'une belle étape en étant constamment placé dans les cinq premiers.
Après avoir expliqué qu'il faisait en sorte d'éviter toutes les pierres parsemant les routes, le suédois Daniel Carlsson rajoute : " Bien sûr que j'ai conduit vite, mais nous avons essayé de prendre le moins de risques possibles. Notre but est de marquer des points pour le championnat, donc pour cela nous devons finir. Le rallye est si difficile que chaque virage relève de la lotterie. Vous pouvez vous retrouver hors de la route avant que vous ne vous en rendiez compte. Mais je suis enchanté d'être leader ce soir et j'espère bien le rester. "
Marco Ligato, régulièrement aux avants postes, est troisième après avoir signé un scratch dans la dernière spéciale. Suivent ensuite Teuronen, Wilks,Broccoli et Ceccato. Sebastien Ceccone termine l'étape à la treizième et avant dernière position mais le jeune français n'en est qu'à ses premières épreuves en Super1600 et il est donc là pour apprendre.
A noter, hors championnat, la performance de Simon Jean Joseph. Il termine la journée en leader de la classe A6 et devance Carlsson d'une minute.

La journée de samedi comprend six spéciales pour un total de 170 km chronométrés. Les routes turques devraient encore faire des dégâts dans les rangs des Super1600.

VAINQUEURS DE SPECIALES :

     Carlsson :  4
     Ligato :    1
     Tirabassi : 1

LEADERS SUCCESSIFS :

     Tirabassi : ES 1
     Carlsson :  ES 2 à 6